En la vertiente interna del Golfo Dulce, en el límite noroeste del Parque Nacional Piedras Blancas, florece un bosque de manglar de aproximadamente 298 hectáreas. Se trata del manglar del río Esquinas (llamado así por sus marcados meandros), el segundo más grande en extensión en el Golfo Dulce, después de los manglares del río Coto Colorado. Son reconocidos los servicios ecosistémicos que brindan los manglares; funcionan como guardería para peces, protegen la costa contra tormentas y huracanes, son los encargados de la producción primaria en los ambientes marinos costeros, también proporcionan refugio y alimento a gran diversidad de animales. Sin embargo, uno de los servicios más importantes en la actualidad y quizás el más subestimado, es su funcionalidad como sumideros de carbono.
Los manglares almacenan más carbono por unidad de superficie que cualquier otro bosque tropical, incluso, almacenan cinco veces más debajo del agua que en la superficie, lo cual los hace aún más eficaces como sumideros. Este carbono que es absorbido de la atmósfera en forma de dióxido de carbono se almacena en varias partes de la planta, pero principalmente en raíces y en el suelo donde crecen. En el suelo, el carbono puede permanecer por miles de años, lo que significa que en lugar de escapar a la atmósfera como gas de efecto invernadero, queda “secuestrado”.
Se estima que el sector marino costero del Parque Nacional Piedras Blancas presenta una alta vulnerabilidad ante el cambio climático. Fortalecer las estrategias de conservación del bosque de manglar del río Esquinas, establecer un monitoreo de este ecosistema y su capacidad para secuestrar carbono así como restaurar áreas a lo largo de la costa donde ciertos parches de manglar fueron eliminados, es una acción muy importante -entre otras- para hacer frente a los efectos de los cambios en el clima en esta región.
Por Alejandra Rojas
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Alejandra Rojas-Barrantes - BiologaResidente - Playa Cativo Lodge - biological@playacativo.com
