Golfo Dulce, en el sudeste de la costa del Pacífico de Costa Rica, es hogar de arrecifes y comunidades de coral que se han visto afectadas por diferentes factores en las últimas tres décadas. En un intento reciente por conservar estos importantes ecosistemas marinos que están amenazados en todo el mundo, la jardinería de coral se está convirtiendo en una herramienta útil para ayudar a restaurar los corales; esto es como la reforestación en el océano. Los corales pueden ser dañados por varios agentes, incluidos los naturales y antropogénicos, la sedimentación, el aumento de la temperatura del agua, la contaminación química y la negligencia en actividades turísticas, entre otros, pueden conducir a la degradación del coral. Cuando esto sucede, puede ser difícil para ellos crecer porque las larvas no pueden desarrollarse bien en el área circundante o las algas que habitan en los esqueletos calcáreos mueren, produciendo blanqueamiento.
En el Golfo Dulce, un proyecto dirigido por el INA (Instituto Nacional de Apendizaje) con el apoyo de Playa Cativo Boutique Hotel está trabajando para restaurar algunas de las comunidades de coral restantes en este embalse similar a un fiordo. Mediante la recolección de fragmentos en La Viuda, Punta Adela y Playa Valina, tratamos de regenerar cuatro especies diferentes de corales: Pavona gigantea, Porites lobata, Psammocora stellata y Pocillopora damicornis; cuatro de cada diez especies que se encuentran en Golfo Dulce en arrecifes vivos y muertos. Cuando alcanzan un cierto tamaño en el vivero de coral (situado en Bahía Cativo), se pueden plantar en el área seleccionada. Hasta ahora, hemos hecho dos plantaciones desde que el proyecto comenzó hace un año.
El proceso no es fácil ni rápido. Se necesita más de un año para ver cualquier resultado pequeño, pero vale la pena. Los arrecifes de coral brindan muchos servicios ecosistémicos; la industria del turismo, la pesca local y las fluctuaciones ecológicas en el mar tienen un impacto significativo sobre ellos. ¡Los arrecifes saludables son sinónimos de océanos saludables!
Por Alejandra Rojas-Barrantes
Environment Playa Cativo Lodge Resident biologist
Contacto: Alejandra Rojas-Barrantes - Playa Cativo Lodge Resident Biologist
