Desarrollo en el Mundo Felino

AUTORA: Kim Hurley

Cuando los gatos y Costa Rica se mencionan en la misma oración, probablemente piense en un gato salvaje como un jaguar, un ocelote, un puma o tal vez un jaguarundi. Puede que le sorprenda saber que una encuesta realizada en octubre de este año encontró aproximadamente 1,2 millones de dueños de mascotas en Costa Rica, de los cuales el 15 % tiene gatos como mascotas. Muchos de nosotros, los expatriados, nos mudamos aquí con los miembros peludos de nuestra familia felina y descubrimos que nuestros gatitos se adaptaron bastante bien a su nuevo entorno.

Puede ser interesante conocer un poco los antecedentes de un par de avances felinos a lo largo de los años en América del Norte.

La invención de la comida para gatos y la arena higiénica para gatos fue uno de los logros esenciales que afectaron la vida de nuestros amigos felinos.

ALIMENTO

La idea de vender comida para gatos es bastante nueva. Los gatos comían lo que atrapaban o las sobras que les daba la gente. La industria comercial de alimentos para mascotas comenzó en 1860 con la invención de James Spratt de la primera galleta para perros en Inglaterra, pero a fines de la década de 1930, Spratt agregó comida enlatada para gatos. Estaba compuesto principalmente de partes de pescado y aceite de hígado de bacalao. Luego vino la Segunda Guerra Mundial, que provocó el racionamiento del metal. La comida para mascotas se clasificó como "no esencial", por lo que, durante los años de guerra, no había comida enlatada para mascotas disponible y la producción de comida para mascotas cambió a comida seca. Para 1946, los alimentos secos representaban el 85% del mercado. En este punto, había dos tipos de alimentos secos:

Galletas.
Galletas desmenuzadas conocidas como croquetas.
Pellets cuyos ingredientes debían mezclarse a mano.

La siguiente innovación importante se produjo en la década de 1950 con un nuevo proceso de producción de croquetas. Los alimentos secos ahora venían en innumerables formas, colores y nombres pegadizos.

Kibble se comercializó como alimento "completo", lo que dio origen a la idea de que las sobras de la mesa no eran saludables para su mascota. En 1964, el Pet Food Institute inició una campaña para promover la importancia de alimentar a las mascotas con alimentos procesados.

Unos años más tarde, un cardiólogo veterinario descubrió que muchos alimentos para gatos comercializados tenían deficiencia de taurina, que es vital para el corazón y los ojos de un felino. Los gatos, al igual que los humanos, no pueden producir taurina. Tiene que venir de la comida. Esto condujo a un cambio significativo en 1976 del primer alimento para mascotas "con receta", vendido principalmente a través de veterinarios.

Las pautas nutricionales se establecieron en 1981 para los nutrientes esenciales en las dietas de alimentos para mascotas.

Hoy en día podemos elegir entre muchas dietas secas y enlatadas para gatos que pueden ayudar a soportar diferentes enfermedades.

Arena para gatos

Antes de la invención de la arena higiénica para gatos, los gatos de interior luchaban con cenizas, aserrín, arena o periódicos para "hacer sus necesidades". En 1947, Edward Lowe, que trabajaba en la empresa de suministros de construcción de su familia, un vecino le preguntó si tenía arena para el arenero de su gato. ¡Había habido una ola de frío ese invierno y la arena estaba congelada! Lowe recordó un producto que su padre había fabricado durante la Segunda Guerra Mundial. Ese producto era una arcilla molida horneada que absorbía los derrames de petróleo en las fábricas. ¿Y adivina qué? ¡Funcionó! Puso un poco en una bolsa de papel y escribió "Kitty Litter" en ella, ¡y se inventó la industria!

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