por Roel de Plecker

El género Rhacodactylus incluye los geckos más grandes del mundo, de los cuales el Gecko gigante de Leach (Rhacodactylus laechianus) es el de mayor tamaño, alcanzando una longitud máxima de 25 centímetros. Sus hábitats son los bosques húmedos de las islas de Nueva Caledonia, donde estas lagartijas viven en la copa de los árboles cerca de pequeños arroyos. Esto no significa que no bajen del árbol, las hembras a veces ponen 1 o 2 huevos en el suelo del bosque, en su mayoría lo hacen en los huecos de los árboles. Al ser mayormente nocturnos, estos geckos disfrutan tomar el sol.

¡Se ha informado que el Gecko Gigante de Leach ha comido insectos, lagartijas e incluso devora pájaros! Pero parece preferir frutas, especialmente los higos. Estos geckos son muy vocales, se han observado varios tipos de llamadas, cuando están molestos, incluso se inflan con aire y producen ladridos de socorro cuando alguien los atrapa con la mano.

Su coloración base, que es típicamente marrón, grisácea o verdosa, se asemeja a la corteza de los árboles donde viven, lo que les proporciona un excelente camuflaje contra los depredadores. Algunos individuos tienen bandas blancas, otros tienen barras rosadas en sus flancos, se ha visto mucha variación en esta especie. Tambien se caraterizan por extensos pliegues de piel a lo largo de los márgenes de su curepo y extremidades que tienen enormes dedos palmeados.

Como todos los geckos arbóreos, tienen pies especializados, con estos, pueden adherirse a cualquier superficie, excepto el teflón. Incluso tienen la capacidad de caminar boca abajo. Esto se debe a los pelos microscópicos o setas que aumentan las "Fuerzas de Van der Waals", o sea la atracción dependiente de la distancia entre átomos o moléculas, entre sus pies y la superficie. Básicamente, las moléculas interactúan entre sí y crean un campo electromagnético.

En Costa Ballena, se pueden observar varias especies de geckos, como el gecko casero común (Hemidactylus frenatus), o el hermoso gecko de cabeza amarilla (Gonatodes albogularis), hasta el gecko más grande de Costa Rica, que es el gecko escorpión (Thecadactylus rapicauda).

Para admirar al verdadero gigante del mundo de los gecko, ¡ven a visitar el Parque Reptilandia!