Tropische Insekten: Erstaunliche Blattschneiderameisen

Meine Begeisterung von Blattschneiderameisen wird sich nie ändern. Die häufigste tropische Insektenart an der Costa Ballena sind die Atta-Cephaloten, die seit Millionen von Jahren einige wirklich erstaunliche Leistungen vollbringen. Schauen wir uns ein paar von ihnen an.

• Blattschneiderameisen ernten rund 15% der gesamten Grünfläche des Regenwaldes. All dieses Laub wird abgebaut und wieder in das Netz des Waldlebens zurückgeführt.
• Die Ameisen verbrauchen einen Teil der Pflanzensäfte, aber der Großteil der Blätter wird einem Pilz zugeführt, der die primäre Nährstoffquelle für die Kolonie darstellt. DNA-Tests haben ergeben, dass der Pilz, den die Ameisen heute züchten, mit dem genetisch identisch ist, den ihre Vorfahren vor 50 Millionen Jahren lernten, zu kultivieren.
• Ein Bakterium, das auf einem Fleck auf der Haut der Ameise lebt, produziert ein Antibiotikum, das gegen einen Schimmel kämpft, der den Pilz der Ameise angreift. Die Ameisen waren in der Lage, 50 Millionen Jahre den Schimmel mit dem gleichen Antibiotikum zu kontrollieren, ohne dass dieser resistent dagegen wurde. Das ist etwas, wozu wir Menschen trotz all unserer modernen Technologie nicht fähig sind.
• Ein Forscher stellte fest, dass eine durchschnittliche Kolonie von etwa 5 Millionen Ameisen 22 Kubikmeter Boden mit einem Gewicht von über 30 Tonnen ausgehoben hat, was etwa 2 großen Kipperladungen entspricht.
• Arbeiterameisen klettern Bäume 30 Meter hoch, um Blattsubstanzen zu ernten. Das wäre äquivalent zu einem Menschen, der auf einem Baum 3½ Kilometer hochklettert, um etwas essbares zu finden.
• Die Schätzungen sind unterschiedlich, aber ein Blattschneider kann 10 bis 50 Mal so viel wie sein eigenes Gewicht tragen.
• Atta-Cephaloten laden ihren Müll in einer Kammer am Fuß der Kolonie ab, die bis zu zwei Meter unter der Oberfläche liegt. Der Zersetzungsprozess erwärmt die aufsteigende Luft in der Umgebung und kühlere Luft strömt durch mehr als tausend Lüftungsöffnungen ein. Auf diese Weise haben sie ein eigenes Klimatisierungssystem geschaffen.

Von Jack Ewing

INFO: Jack Ewing – Hacienda Baru